Fra idé til skalerbar maskinløsning – Følsgaard som Technical Partner for maskinbyggere

Når en god idé skal bli til en industriell løsning

Danmark har en høyt mekanisert og automatisert landbrukssektor. Det skaper også behov for nye teknologier som kan automatisere fysisk krevende og tidkrevende arbeidsoppgaver.

Det var utgangspunktet da Jakob Søndergaard og Glenn Pedersen utviklet prototypen på en automatisk vaskerobot for grisehus.

Resultatet ble ProCleaner – og senere etableringen av Washpower A/S.

I dag produserer Washpower flere hundre vaskeroboter årlig og eksporterer løsningene til en rekke markeder.

Men veien fra prototype til en maskin som kan produseres i større serier krever både produktutvikling, automatisering og standardisering.

Her har Følsgaard bidratt som Technical Partner.

Hvordan automatiserer man en vaskerobot?

En automatisk vaskerobot skal kunne navigere og utføre arbeidet i et miljø som stiller høye krav til teknologien.

ProCleaner beveger seg gjennom grisehuset mens justerbare hjul styrer roboten i riktig retning. Ultralydsensorer registrerer omgivelsene og bidrar til at roboten stopper når den når enden av området.

Samtidig skal operatøren enkelt kunne programmere og kontrollere maskinen.

Det krever at mekanikk, sensorer, styring og brukergrensesnitt fungerer som ett samlet system.

HMI gjør avansert automasjon enklere å betjene

Et viktig steg i videreutviklingen av vaskeroboten var å oppgradere brukergrensesnittet.

Washpower benyttet allerede Mitsubishi Electric-komponenter, blant annet PLC-er og frekvensomformere. Derfor var det naturlig å bygge videre på samme automasjonsplattform med en Mitsubishi HMI med touchfunksjon.

– Vi kom til et punkt hvor roboten trengte en ny HMI. Her oppgraderte vi til en touchløsning. Vi brukte allerede Mitsubishi-komponenter som PLC-er og frekvensomformere, så det var naturlig å velge en robust Mitsubishi HMI-løsning, forteller Jakob Søndergaard, CTO i Washpower.

En god HMI-løsning handler imidlertid ikke bare om selve skjermen.

Brukeren skal kunne forstå og betjene maskinen enkelt, mens styringen bak brukergrensesnittet skal håndtere maskinens funksjoner sikkert og effektivt.

Teknisk support når maskinen skal videreutvikles

Maskinbygging stopper sjelden når den første fungerende løsningen er utviklet.

Produkter forbedres. Programmeringen justeres. Nye funksjoner kommer til. Komponenter endres, og erfaringer fra brukerne fører til nye krav.

Derfor er tilgang til teknisk kompetanse viktig gjennom hele maskinens levetid.

– Følsgaard hjalp oss med overgangen til det nye systemet, og de er alltid tilgjengelige og behjelpelige når vi har behov for justeringer, sier Jakob Søndergaard.

Det er nettop denne rollen Følsgaard ønsker å ha som Technical Partner: ikke bare å levere komponenten, men å forstå maskinen og bidra når løsningen skal utvikles videre.

Én Technical Partner for flere deler av maskinen

Washpower-samarbeidet omfatter mer enn HMI.

Følsgaard har bidratt med flere teknologier og komponenter til vaskerobotene, blant annet løsninger fra Mitsubishi Electric, Turck og Schlegel, samt kabler til produksjonen.

Det gir en viktig fordel for maskinbyggere.

Når flere teknologier kan sees i sammenheng, blir det enklere å optimalisere den samlede løsningen og redusere kompleksiteten i både utvikling, innkjøp og produksjon.

For Washpower betyr samarbeidet også at Følsgaard arbeider med forecasting og lagerplanlegging for å understøtte den løpende produksjonen.

Kundetilpassede løsninger når standard ikke er nok

Noen ganger finnes ikke den riktige løsningen som et standardprodukt.

Et godt eksempel er en spesialutviklet kombislange til vaskeroboten.

Robotens bevegelser krever både vann og elektrisk strøm. Derfor brukes en kombinert løsning med vannføring og 230 V strømforsyning integrert i samme system.

Slangen rulles automatisk ut når roboten beveger seg fremover og inn igjen når roboten returnerer.

Det er et godt eksempel på hvordan en relativt liten komponent kan være helt avgjørende for at den samlede maskinen fungerer etter hensikten.

For en maskinbygger er den beste løsningen derfor ikke nødvendigvis et standardprodukt – men komponenten eller systemet som løser den konkrete oppgaven.

Hvorfor er standardisering viktig for maskinbyggere?

Når en prototype utvikler seg til serieproduksjon, endrer behovene seg.

Komponentene skal ikke bare fungere teknisk. De skal også være tilgjengelige, repeterbare og kunne integreres effektivt i produksjonen.

Standardisering rundt en gjennomtenkt automasjonsplattform kan blant annet bidra til:

• enklere engineering
• mer effektiv programmering
• færre komponentvarianter
• enklere service og feilsøking
• bedre reservedelshåndtering
• mer forutsigbar produksjon
• enklere videreutvikling av maskinen

For maskinbyggere som ønsker å skalere produksjonen, blir komponentvalg derfor også et strategisk spørsmål.

Fra komponentleverandør til Technical Partner for maskinbyggere

Hos Følsgaard handler samarbeidet med maskinbyggere om mer enn å levere PLC-er, HMI-er, sensorer eller kabler.

Vi ønsker å forstå hele maskinen og utfordringen som skal løses.

Hvordan skal den fungere? I hvilket miljø? Hvordan skal operatøren bruke den? Hvordan kan automasjonen bygges opp? Hvilke komponenter fungerer best sammen? Og hvordan sikrer vi tilgjengelighet når maskinen går fra utvikling til serieproduksjon?

Når vi kjenner applikasjonen, kan vi kombinere teknologier fra flere spesialiserte produsenter og bidra med teknisk support, programmering, komponentvalg og logistikk.

Det er vår rolle som Technical Partner for maskinbyggere og OEM-er.

Fra vaskerobot til andre automatiserte maskiner

Washpower har videreutviklet teknologien til flere løsninger og applikasjoner.

I tillegg til vaskeroboter til grisehus omfatter produktporteføljen blant annet rengjøringsløsninger til fjørfeproduksjon og løsninger til fiskeindustrien.

Applikasjonene er forskjellige, men utfordringen er velkjent for mange maskinbyggere:

Hvordan går man fra en god idé til en robust, brukervennlig og skalerbar maskin?

Det krever riktig kombinasjon av mekanikk, automasjon, komponenter og teknisk kompetanse.

Utvikler du en ny maskin eller automasjonsløsning?

Enten du utvikler en prototype, optimaliserer en eksisterende maskin eller skal skalere fra mindre produksjon til serieproduksjon, kan Følsgaard bidra.

Vi arbeider med blant annet PLC, HMI, frekvensomformere, sensorer, betjeningskomponenter, kabler og kundetilpassede løsninger – kombinert med teknisk kompetanse og support.

Ta oss med tidlig i utviklingsprosessen. Sammen kan vi redusere kompleksiteten og finne en løsning som fungerer fra prototype til serieproduksjon.